1. FRANCE - HO CHI MINH
Envol pour Ho Chi Minh. Nuit à bord.
Accueil à l’arrivée et transfert à l’hôtel. Installation. Rebaptisée Ho Chi Minh Ville en 1976 après le départ des Américains, l'ex-capitale du sud Vietnam a gardé comme nom Saigon pour la majorité de ses 8 millions d'habitants. Il s’agit là de la plus grande ville du pays qui s'est affirmée très tôt comme la capitale économique.
Découverte de la ville avec la Poste centrale, la cathédrale Notre-Dame, le Théâtre municipal et la Mairie de Saigon (visites extérieures). Visite ensuite d’une fabrique de laque, art ancestral apprécié des artisans et des collectionneurs du monde entier. Continuation vers le quartier chinois de Cholon où se concentrent boutiques, pagodes et temples. Visite de la pagode Thien Hau, jadis ambassade des chinois à Cholon. Puis route en direction de Ben Tre, grand grenier du delta du Mékong avec de nombreux produits comme le riz, maïs, ananas, durian, etc. Installation chez l’habitant à Mo Cay. Participation à la préparation du dîner. Echange en soirée avec le maître de maison sur les boat people, ces vietnamiens ayant fui par la mer lorsque Saigon tombait aux mains des forces communistes au début des années 80.
Navigation sur le Mékong, à la découverte des activités quotidiennes de ses habitants. Assistez entre autres à la fabrication de bonbons au caramel ou bien de balais en tige de feuille de coco. Dégustation de fruits de saison. Suite de votre découverte des environs à vélo, à travers vergers et rizières. Profitez ensuite d’une belle balade en barque à rames à l’ombre des palmiers d’eau. Retour à terre et continuation en direction de Chau Doc. Balade en tuk tuk dans les rues de la ville, avec un arrêt au marché central.
Découverte de Tra Su, première réserve naturelle du Delta du Mékong. Il s’agit là d’une forêt de « cajeputiers », arbres des Indes d’où est tiré une essence huileuse utilisée autrefois en pharmacie. Découverte du site à bord d’un sampan (barque à fond plat). Continuation en direction de la frontière cambodgienne. Arrivée à Phnom Penh. Visite du marché de Tuol Tompong, le plus typique de la ville où s’empilent toutes sortes de marchandises. Puis balade dans la ville à bord d’un cyclo-pousse.
Visite du palais Royal, résidence du roi et de la reine, qui abrite la pagode d’Argent, également connu sous le nom de « temple du bouddha d’émeraude », l’un des rares temples à avoir survécu aux khmers rouges. La pagode contient de nombreux trésors dont de précieuses statues de Bouddha en or ou en cristal de Baccarat. Visite ensuite du musée National où se trouvent des chefs-d’œuvre de l'art khmer. Continuation en direction de Siem Reap, avec un arrêt à Skun, pittoresque village dont la spécialité culinaire n’est autre que… l’araignée frite (pour les plus courageux !). Soirée libre à Siem Reap.
Découverte des temples d’Angkor. Visite de Banteay Srey, l’un des plus impressionnants joyaux de l’art khmer. Ce petit temple de grès rose, dont le nom signifie « citadelle des femmes », renferme de remarquables linteaux en très bon état de conservation. Puis du charmant sanctuaire de Banteay Samre qui a adopté le style d'Angkor Vat. L'harmonie des proportions, l'allure générale du prasat (tour) central et des édifices de grès, leurs fenêtres à balustres, les deux "bibliothèques" de part et d'autre de l'allée d'accès renforcent la similitude. Continuation avec l’emblématique temple d’Angkor Vat, plus grand édifice religieux du monde. Le site, dont la construction remonte au IXe siècle après J.-C., offre le témoignage architectural le mieux conservé de ce que fut l’empire khmer. Soirée libre.